这九幅作品是2008年8月24日上午在加州恩西诺市的一处私人寓所被偷盗的,还有三件作品尚未找回。窃贼当时通过未关的厨房门进入一个富有房地产投资者的家中,偷走了十多件作品,包括马克·夏卡尔的《农民》和迭戈·里维拉的《墨西哥农民》等作品。据警方报告,当时在家年迈的艺术收藏家在他们的卧室休息,什么也没听见。盗窃案发生时,管家正外出购买日常杂货,回家后她就发现走廊和客厅的墙壁空空如也。
这个案件在随后的几年都毫无进展,直到2014年9月2日有人向洛杉矶警局侦探唐纳德·赫利斯克透露了有一个叫“达尔”的人在欧洲为这些被盗作品寻求买家。
“达尔表示,他只是一个中间人,作品所有人是某个居住在加州的神秘人。”赫利斯克在《洛杉矶时报》获得的一份搜查令中写道。今年10月,美国联邦调查局和洛杉矶警察局联合开展了一个秘密行动,随后联邦当局逮捕了埃斯皮诺萨,并移交洛杉矶警方拘留。
据洛杉矶县地方检察官办公室发言人透露,埃斯皮诺萨被指控接受赃物,但他在10月27日的传讯中并不认罪。他目前被关押在卡斯泰克拘留中心,保释金为500万美元。
直到12月1日,剩下的三幅失踪作品依然下落不明,赫利斯克寻求许可对埃斯皮诺萨的手机进行搜索,希望其中的照片和通讯记录能提供更多线索。
“我相信这信息……可以显示2008年参与盗窃人员的身份。”赫利斯克在搜查令中写道。