书法和国画代表了中国传统文化的精髓，古往今来，字画收藏一直是国内收藏爱好者的最大收藏品种，由于不同时代、不同收藏者对于字画的爱好不同，使得国内的字画收藏品种万紫千红，楷书、隶书、魏碑、篆书书就秦汉唐宋，水墨、写意、工笔绘就古往今来。
改革开放，尤其是进入21世纪以来，随着人们生活水平的日益提高，人们对字画收藏等传统文化越发青睐，字画收藏的市场参与者日渐增加，流入字画收藏的资金也是水涨船高。除古董外，字画已经成了中国收藏市场中最大而且最重要的组成部分。
尽管国内字画收藏者日渐增加，但是收藏者对于字画的选择目标却是很坚定，名家大师的作品往往能够在拍卖市场中拍出天价，而向“小荷才露尖尖角”的中青年艺术家作品的价格则是起伏不定，令藏家望而却步。
目前，国内书画家市场行情最好的当属吴冠中。2011年北京保利 “现当代中国艺术夜场—吴冠中重要绘画作品”专场，成交率100%，取得总成交额近5亿元的成绩，使吴冠中成为中国拍卖有史以来个人专场总成交额最高的艺术家。经典作品 《狮子林》以5,000万起拍，最终以1.15亿元人民币成交，创下艺术家作品的最高历史拍卖纪录，同时也是中国现当代书画艺术品成交的最高价。同场吴冠中早期油画代表作 《木槿》也以6,325万元高价成交，再次刷新吴冠中油画作品纪录。吴冠中的作品不仅价格高，价格走势也是稳步向上。
相比于藏家公认的名家大师，中青年艺术家的作品价格则是起伏较大，在一些外部资本的介入炒作下，一些中青年艺术家的字画作品甚至超过了傅抱石、李可染等大师作品的价格，但是这种纯粹属于资本层面的炒作很难得到藏家认可。
今年以来，随着实体经济增速的放缓，国内字画收藏市场的价格也是逐步走低。雅昌国画综合指数显示，今年春拍国画指数回落到5326点，比去年秋拍下降了13个百分点；藏家信心指数只有14，比上一季度下降3%，是2010年来的最低点。
尽管今年字画收藏市场没有前些年红火，但是多年来从事字画收藏的张先生依然对字画市场充满信心，他主要购买具有学院背景的老艺术家，以及年轻人的当代水墨。据他介绍，老艺术家的传统水墨的利润点逐渐被稀释，年轻人的当代水墨反而给他带来不错的收益。在张先生的影响下，原本从事网络设计和动画制作的崔先生也从前年开始涉足了字画收藏，不过他专做年轻人的当代水墨。与张先生不同的是，崔先生不广撒网，而是专心经营3-5个艺术家的作品，在各种字画收藏指数略有下降的时候，也取得了不错的市场收益。
如果说这两位是经营者，从字画收藏中取得收益是理所当然的事，但是从崔先生处购买收藏过的几位藏家也因为当代水墨的升值取得了不错的收益。 “要专门经营几个艺术家，”崔先生大谈他的经验， “和艺术家一块成长，才能享受书画收藏带来的快感和利益”。
但是崔先生的这种好运并不是每人都能遇到的，毕竟字画市场今年的势头并不好，并不是每个人都这么幸运，国画收藏圈的一位名宿现在就极其郁闷。5年前，他以60万/平尺的价格购买了天津美院某名师的作品，后来，这位名师的价格一度突破100万元/平尺，但是他没有卖，现在，这位名师的价格回落到30万/平尺了，亏损了一半。到现在他依然不愿意出售，他说： “亏这么多太丢人了，我还是抱着侥幸的心理看看还能不能涨回来。”在去年，还是他，为了平那位名师的仓，他又购进了大量某位范姓大师的作品，结果在今年春拍中，这位大师流拍率出奇的高，又把这批字画砸在了手里。
崔先生虽然入行不久，但是多年的观望还是让他看清楚了不少，他说： “艺术市场里的人是一拨接着一拨的，一旦一位艺术家价格出现上涨苗头，就会出现很多跟风者，最后把价格抬升到远远高于他市场价值的程度，只要最后出现下跌，自然会伤害藏家信心，一跌再跌。所以作为大众收藏，一定要从年轻人入手，或者从有一定潜力，但价位不高的艺术家入手，千万不能跟风，做抬轿者。”
在字画收藏市场同样不幸运的还有一位刘先生，他第一次接触艺术收藏竟然是在某知名饭店的拍卖会上，一边吃饭一边拍来的。 “才花了500块，四尺整张的大牡丹，带回老家谁见了谁说好”，刘先生这样说起他的收藏史。十年的功夫，他在字画上投入近50万，收藏了近千件作品。然而，在笔者看到他的藏品时才发现端倪：几乎全是业余画家的仿品，唯一一件有质量的名家作品竟然是件印刷品。这是他的不幸，却也是艺术之幸，几百元就想购得优秀的艺术品，自然是不可能的事。
正是因为字画有更高的文化内涵，它对收藏者的鉴赏力甚至文化水平都有较高的要求，市面上的字画名家林林总总，鱼龙混杂，价格也良莠不齐，有眼力有魄力者才是最后的赢家。妄想依靠侥幸一夜暴富，在哪个行业里都是不可能的。
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数据来源：众禄基金研究中心 数据统计时间：2014.9.30
