谈到经济学在中国的发展，让我先来谈一谈计量经济学在美国的发展。
计量经济学是经济学的一个十分重要的领域，而且它也是我个人最感兴趣的领域。它还是经济学在中国发展领先的学科。在美国攻读经济学的博士生，在第一学年必须选读三门基本课程，计量经济学就是其中之一。其他两门是微观经济学与宏观经济学。
计量经济学发展的历史，是从1950年在芝加哥大学开始。1950年我在康奈尔大学念三年级时，在图书馆发现了《Econometrica》，这是世界计量经济学会出版的刊物，主要内容是有关计量经济学的论文。虽然它大部分的内容我在当时看不懂，但一些论文的题目是我可以看懂的。这些题目令我十分感兴趣。我知道芝加哥是当时计量经济学教授阵容最为壮观的一所大学，因此大学毕业后我便前往芝加哥大学攻读博士学位。当芝加哥大学经济系的研究生，使我得以向当时世界最著名的计量经济学家学习。
计量经济学在中国的发端，是1980年中国社会科学院副院长许涤新请了7位美国教授来中国讲授计量经济学，我是被请教授之一。中国是一个实行社会主义的国家，但计量经济学在意识形态上是比较中立的，像投入产出关系的表格，在实行社会主义与计划经济的国家也都会使用。讲授计量经济的讲学班在北京颐和园举行。有人认为它相当于计量经济学的“黄埔军校”，受训的人后来成为了该领域或该业务的先驱和领导者。
自从颐和园讲学班开办以后，经济学在中国的发展很快。很多中国的重点大学都邀请美国经济学家授课。上世纪80年代中期，中国的风气是尽量邀请与欢迎外国学者来中国讲学。讲授的科目包括经济学与其他中国需要的社会与自然科学、工程学、企业管理等。不但从美国邀请，还从欧洲邀请。外国学者来到中国以后，听众十分踊跃，希望他们多讲。他们在中国每天的工作时间都很长。当时中国的经济体制改革与对外开放的政策实行还不久，中国的听众很希望得到外面的信息。
中国教育部对中国经济学教育与研究的发展贡献很大。由教育部(1985年至1998年被称为教育委员会)举办的项目，包括中国人民大学从1985年到1996年举办、1988年~1993年在复旦大学举办的经济学培训班(一学年)。每班有50个人参加，参加的同学是由教育部经过严格的考试选拔出来的。因为需用美元的经费是由美国福特基金会资助，这个培训班被称为福特班。我有幸得到机会和教育部合作举办福特班。我从美国请来了最著名的经济学教授，包括好几位得到诺贝尔经济学奖的经济学家到福特班讲学。
除了由福特班培训的同学，包括一些培训后被美国教授推荐到美国留学的同学，还有考取邹至庄项目、由我安排到美国和加拿大著名大学攻读经济学博士学位的同学。该项目从1985年至1987年举办了三年，共有165人参加。参加福特班的同学约有800人。这些同学今天对中国经济学的发展以至对整个中国经济的发展都做出了重要贡献。
我还在为中国经济学教育的发展继续努力，去年秋季我在厦门大学建立了一个邹至庄经济研究中心。中心的主要目的是推进中国经济学研究与经济学教育。建立不久，我便通知了普林斯顿大学经济系的同仁和美国其他一流大学的经济学教授，邀请他们到中心讲学。本文的读者中，如果有有所成就的经济学家，我也希望能够邀请到经济研究中心讲学。
(作者系普林斯顿大学经济学讲座教授)
